GREAT LAKES

When I learned that the Great Lakes Chemical plant in Beaumont-sur-Oise was to be dismantled, I assumed that this would result in a few spectacular scenes, including the removal of the large chimney. There was a palpable sadness about the site, like a 'low, heavy lid', or the spirit of a Slavic soul, which I sought to show through the eyes of my actors, stuntman David Vandamme and Jacques Ruisseau, starring in the first French daily TV soap opera, Le Temps des Copains, 1961-1963. The volatile nature of the location is conveyed by a sensitive, fragile, "skin-deep" camera.

Between recreation, entertainment, stupefaction, exploitation of man by man, of the planet by man, of man by war on the one hand, and on the other hand a medium of anticipation in the primary sense (to know is to act), a medium of divination, of spiritualism, a true act of faith, a solid proof of love, an instrument of philosophical reflection, an introspective arsenal, or a factor of real progress through the transmission of knowledge and the elevation of consciousness it enables, the possibilities of cinema are more than immense, in fact infinite as is the case for any art form, but from Andreï Tarkovski to Leni Riefenstahl via Cocteau, Besson and Dupontel, there comes a time when you (really) have to choose.

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Lorsque j'ai appris qu'allait être démontée l'usine Great Lakes Chemical de Beaumont-sur-Oise, j'ai supposé qu'il s'en déduirait quelques scènes à caractère spectaculaire dont la mise-à-bas de la grande cheminée. Il flottait sur ce site une tristesse palpable, comme un 'couvercle bas et lourd', ou l'esprit d'une âme slave, que j'ai cherché à montrer au travers du regard de mes acteurs, le cascadeur David Vandamme et Jacques Ruisseau, rôle principal dans le premier feuilleton télévisé quotidien français, Le Temps des Copains, 1961-1963. Le caractère devenu volatile du lieu est traduit par une caméra portée sensible, fragile, 'à fleur de peau'.

Entre récréation, divertissement, abrutissement, exploitation de l'homme par l'homme, de la planète par l'homme, de l'homme par la guerre d'une part, et par ailleurs média d'anticipation au sens premier (savoir est agir), support de divination, de spiritisme, véritable acte de foi, solide preuve d'amour, instrument de réflexion philosophique, arsenal introspectif ou encore facteur de réel progrès par la transmission du savoir et l'élévation du niveau de conscience qu'il permet, les possibilités du cinéma sont plus qu'immenses, en réalité infinies comme c'est d'ailleurs le cas pour toute forme d'art, mais d'Andreï Tarkovski à Leni Riefenstahl en passant par Cocteau, Besson et Dupontel, vient un moment où il faut (vraiment) choisir.

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