GAS STATION OR THE PIGEONS OF LAHORE

ENGLISH:Thomas Sideris, in his documentary "Gas Station or the Pigeons of Lahore," tells the story of Pakistani migrants in Greece who lost loved ones in the tragic shipwreck off Pylos in June 2023. As a filmmaker and anthropogeography scholar, Sideris presents a poignant exploration of migration, displacement, and systemic exploitation. The film was shot in Greece (Athens, Eleonas, Perama, Megara), Pakistan (Lahore), and Libya (Al Khums), weaving together intimate narratives and powerful footage.

The documentary provides crucial insights into the plight of migrants navigating treacherous routes and oppressive systems. Central to the story is the ill-fated journey of migrants aboard the fishing vessel Adriana, which capsized in international waters near Pylos, carrying approximately 750 migrants from nations such as Pakistan, Syria, and Afghanistan. Only 104 people were rescued, with hundreds presumed dead or missing.

Sideris incorporates harrowing documentation, such as phone calls between migrants and their families before embarking on their journey and videos recorded in Libyan detention centers. These materials offer a heartbreaking glimpse into the final days of many victims. He also delves into the broader socio-economic struggles of migrants in Greece, highlighting systemic racism, exploitation in workplaces, and the challenges of obtaining legal residency.

The filmmaker connects the personal story of Muhammad, a Pakistani migrant, to his own father’s labor struggles in Greece, emphasizing parallels in exploitation and insecurity. This intersection of the personal and political reinforces the central message of the film: racism and xenophobia can be overcome through human connection, dialogue, and shared experiences, even in the absence of a common language.

Through testimonies, Sideris gives a voice to the families of the missing and deceased, as they recount their desperate searches for information about their loved ones. These deeply human stories illuminate the ongoing challenges of migration, loss, and survival, painting a vivid picture of resilience and tragedy.

FRENCH:Thomas Sideris, dans son documentaire « Gas Station ou les colombes de Lahore », retrace l’histoire de certains migrants pakistanais en Grèce qui ont perdu des proches lors du naufrage tragique au large de Pylos. Journaliste, réalisateur et docteur en anthropogéographie, Sideris combine des scènes du quotidien avec des documents poignants pour explorer la réalité du phénomène migratoire. Ce film, tourné en Grèce (Athènes, Éleonas, Néa Ionía, Pérama, Mégara), au Pakistan (Lahore) et en Libye (Al-Khums), propose un témoignage inédit sur les défis des migrants et réfugiés.

Le documentaire présente des témoignages personnels et des archives bouleversantes, notamment des conversations téléphoniques entre migrants et familles avant leur départ sur le bateau de pêche appelé Adriana en direction de l’Italie, ainsi que des vidéos enregistrées par les migrants dans les centres de détention libyens d'Al-Khums. Ces documents révèlent les derniers instants de nombreuses victimes et disparus.

Le naufrage, survenu dans les eaux internationales au large de Pylos le 14 juin 2023, impliquait un bateau transportant environ 750 migrants. Seulement 104 personnes ont été secourues par les autorités grecques, tandis que des centaines restent portées disparues. Les victimes comprenaient des migrants pakistanais, syriens, afghans, égyptiens et palestiniens.

Sideris aborde également les luttes des migrants en Grèce, confrontés à des conditions de travail précaires et à des politiques d’immigration restrictives. Il relie les expériences d’un migrant pakistanais, Muhammad, à celles de son propre père, un ouvrier dans les chantiers navals de Pérama, pour illustrer les parallèles entre exploitation et insécurité.

Le réalisateur souligne que le racisme et la xénophobie peuvent être surmontés grâce à l’empathie, au dialogue et au partage. Par ailleurs, le film donne la parole aux familles des disparus, dévoilant leurs efforts pour identifier et récupérer les corps de leurs proches, afin de leur offrir un enterrement digne.

À travers ces récits, « Gas Station ou les colombes de Lahore » met en lumière la trajectoire dangereuse des migrants à bord de l’Adriana, les réseaux de passeurs, et les tragédies humaines derrière les statistiques. Sideris cherche à montrer la réalité des migrants comme individus et comme familles, au-delà des clichés ou de l’anonymat des chiffres.

GERMAN:Thomas Sideris präsentiert in seinem Dokumentarfilm „Gas Station oder die Tauben von Lahore“ die Geschichte pakistanischer Migranten in Griechenland, die bei dem Schiffsunglück vor Pylos Angehörige verloren haben. Sideris, Doktor der Anthropogeographie, Journalist und Regisseur („Die Schlinge“, „Der trübe Fluss von Bassim“, „Die Granatäpfel von Bergkarabach“, „Die Hochzeit in Afrin“), kombiniert in seiner neuen Arbeit Alltagsmomente mit eindringlichen Dokumenten, um die Härten und Herausforderungen des Migrations- und Flüchtlingsproblems aufzuzeigen. Den Hintergrund bildet das tragische Schiffsunglück vor Pylos.

Der Film „Gas Station oder die Tauben von Lahore“ wurde in Griechenland (Athen, Eleonas, Nea Ionia, Perama, Megara), Pakistan (Lahore) und Libyen (Al-Khums) gedreht und beleuchtet die Migrationserfahrungen auf außergewöhnliche Weise. Er zeigt den Alltag von Migranten in Griechenland und deckt Netzwerke von Menschenschmuggel auf, die Pakistan mit den libyschen Gefangenenlagern verbinden.

Das Werk enthält bedeutende Originaldokumente, darunter Telefonaufnahmen von Migranten mit ihren Familien kurz vor ihrer tödlichen Reise auf dem Fischkutter „Andrianna“, „Adrianna“ oder „Adriana“, sowie Videos, die Migranten in libyschen Haftzentren mit ihren Handys aufnahmen. Diese Aufzeichnungen sind oft die letzten Zeugnisse vieler Opfer oder Vermisster des Unglücks.

Das Unglück ereignete sich am 14. Juni 2023 in internationalen Gewässern vor Pylos, als ein Fischkutter mit schätzungsweise 750 Migranten sank. 104 Menschen, darunter Ägypter, Syrer, Pakistaner, Afghanen und Palästinenser, wurden gerettet, während 82 Leichen geborgen wurden. Hunderte werden noch vermisst.

Sideris unterstreicht, dass der Film die Botschaft trägt, dass Rassismus und Fremdenfeindlichkeit überwunden werden können, wenn Menschen aufeinander zugehen, miteinander sprechen – auch ohne gemeinsame Sprache –, zusammen essen und trauern.

Im Film verknüpft der Regisseur die Erzählung eines pakistanischen Migranten namens Muhammad, der in Griechenland lebt, mit der Geschichte seines eigenen Vaters, der als Arbeiter in der Werftzone von Perama tätig war. Sideris thematisiert die Parallelen von Ausbeutung und Arbeitsunsicherheit: Sein Vater zählte verzweifelt die verlorenen Arbeitstage und Sozialversicherungsmarken, während Muhammad mit Drohungen seines ehemaligen Chefs konfrontiert wurde, nachdem er seinen Lohn eingefordert hatte. Sideris kommentiert: „Einst ein Sklave der Schmuggler, später ein Sklave seiner Arbeitgeber.“

Der Film zeigt, dass die Ankunft in Griechenland für viele Migranten kein Happy End bedeutet. Schwierige Bedingungen, insbesondere bei der Erlangung legaler Dokumente, verschärfen die Situation. Dies wird durch Adil illustriert, der die Geschichte seines Bruders erzählt: Trotz mehrjähriger Arbeit in Griechenland wurde dieser abgeschoben und starb beim Versuch, erneut nach Europa zu gelangen, im Unglück vor Pylos.

Durch Interviews, Treffen mit Angehörigen der Opfer und die Verwendung von Handymaterial dokumentiert der Film die gefährliche Reise der Migranten auf der „Adriana“. Er gibt auch einen Einblick in die Familien, die ihre Liebsten oft nur durch Fotos von Toten identifizieren konnten. Eine Mutter berichtet im Film, wie sie darum kämpft, die sterblichen Überreste ihres Sohnes zurückzubekommen, um ihn begraben und Frieden finden zu können.