Family Pride, Queer Aside

(Spanish language to follow)

It’s been said that all humans have a nurturing instinct. For many of us, the most fulfilling and important thing we’ll ever do is to parent and bring up children. Queer people are no different. And this is true of Isaac, a 27-year-old black gay guy who holds a PhD and works in a pharmacy by day and performs in a drag bar by night in Caracas, Venezuela. He also teaches dance, acts, and is an activist for LGBTQA+ rights in the country. This is his story as he tries to adopt three children with his sister. He faces discrimination and one obstacle after another, while his faith in God never shakes.
Isaac embodies queerness. And his warm interaction with the kids is heartening. This film normalises seeing gay and queer people around kids. In Venezuela, a country devoid of gay rights, one of the biggest TV channels Televen censored a kiss between two men in a soap opera as recently as 2020. Members of the LGBTQ+ community have to hide their identity if they want to get a job or enter a bank, state institution, and even family restaurants or events, let alone be allowed to adopt a child.
I hope this documentary helps to change attitudes – as well as the lives of many orphans who are missing out on caring homes offered by same-sex couples, single people, and family members in non-romantic relationships.
Another reason for making the film is I’ve always wanted to adopt. Maybe, because I never met my dad, which made me realise that your family are not necessarily the people with whom you share blood, but with whom you share your heart.
I am also fascinated by the characters involved. Venezuelans have been struggling with hyperinflation, power cuts and water rationing for the last ten years. Seeing Isaac choosing to sleep on the couch so the children could have his room. Seeing how his mum, dad and grandmother re-organised themselves in a three-bedroom flat so their daughter, Karina, could legally adopt three children. Seeing how Isaac doesn’t need to be legally bound to the kids because his dream of being a dad is bigger than that. These things made me really wonder what sort of people would take on such responsibilities during these chaotic and uncertain times?
I went to the flat and it's obvious they are tight for space, however, I could feel and see how happy the kids are. This immediately made me connect with the story and the people behind it, especially Isaac, who’s afraid his homosexuality may interfere in the judgement from the court, as Venezuelan society is still very conservative.
Unfortunately, this shows how powerful institutional discrimination is and it calls for films like the one I made that make people question their beliefs and shows that a different approach is possible. I also think that the world deserves to see a story from my country that isn’t about politics, that is about identity and love.
It would be a tragedy if the prejudice against gay people proves stronger than the desire to give a home to three orphan kids. Children who otherwise will be separated. If they’re lucky the eldest, a girl, will go to a different orphanage from her two small brothers, but in a poor country that lacks the resources to help its children, there’s a likelihood they’ll end up on the streets.

Production, Direction & Montage by Maria Millan
www.mariamillan.com
@mariamillanart
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Spanish
“Se ha dicho que todos los humanos tenemos un instinto de crianza. Para muchos de nosotros, lo más importante y gratificante que haremos es ser padres y criar hijos. Las personas ‘queer’ no son diferentes. Y esto es cierto en el caso de Isaac, un chico gay negro de 27 años que tiene un doctorado y trabaja en una farmacia durante el día y actúa en un bar 'drag' de noche en Caracas, Venezuela. También enseña danza, actúa y es activista por los derechos LGBTIQ+ en el país. Esta es su historia mientras intenta adoptar tres niños con su hermana. Se enfrenta a la discriminación y a un obstáculo tras otro, mientras que su fe en Dios nunca flaquea.

Isaac encarna lo 'queer'. Y su cálida interacción con los niños es alentadora. Esta película normaliza ver personas homosexuales y ‘queer’ cerca de niños. En Venezuela, un país sin derechos para los homosexuales, uno de los canales de televisión más importantes, Televen, censuró un beso entre dos hombres en una telenovela en 2020. Los miembros de la comunidad LGBTQ+ tienen que ocultar su identidad si quieren conseguir un trabajo o ingresar a un banco, institución estatal e incluso restaurantes o eventos familiares, y mucho menos poder adoptar un niño.

Espero que este documental ayude a cambiar actitudes, así como las vidas de muchos huérfanos que se están perdiendo los hogares de cuidado ofrecidos por parejas del mismo sexo, personas solteras y familiares en relaciones no románticas.

Otra razón para hacer la película es que siempre quise adoptar. Tal vez, porque nunca conocí a mi papá, lo que me hizo darme cuenta de que tu familia no son necesariamente las personas con las que compartes sangre, sino con las que compartes tu corazón.

También me fascinan los personajes involucrados. Los venezolanos han estado luchando contra la hiperinflación, los cortes de energía y el racionamiento del agua durante los últimos diez años. Ver a Isaac elegir dormir en el sofá para que los niños pudieran tener su habitación. Ver cómo su mamá, su papá y su abuela se reorganizaron en un departamento de tres habitaciones para que su hija Karina pudiera adoptar legalmente a tres niños. Ver cómo Isaac no necesita estar legalmente vinculado a los niños porque su sueño de ser padre es más grande que eso. Estas cosas realmente me hicieron preguntarme ¿qué tipo de personas asumirían tales responsabilidades durante estos tiempos caóticos e inciertos?

Fui al piso y se ve que tienen poco espacio, sin embargo, pude sentir y ver lo felices que están los niños. Esto inmediatamente me hizo conectar con la historia y las personas detrás de ella, especialmente Isaac, quien teme que su homosexualidad pueda interferir en el juicio del tribunal, ya que la sociedad venezolana todavía es muy conservadora.

Desafortunadamente, esto muestra cuán poderosa es la discriminación institucional y requiere películas como la que hice que hagan que la gente cuestione sus creencias y muestre que es posible un enfoque diferente. También creo que el mundo merece ver una historia de mi país que no sea sobre política, sino sobre identidad y amor”.

María Millán

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