#DNA

Like many young Tunisians, Ali Arbi, 24, dreams of living in France. Unfortunately, his multiple attempts to obtain a French visa have been unsuccessful. One day, his two grandmothers, Aïcha and Selma, who are non-identical twin sisters, decide, in connivance with their mother Naïma (90 years old), to reveal to Ali a family secret that has been hidden for decades. They tell him that in 1945, their mother Naïma, then aged 15, was a live-in maid for French colonists. And that one day, a young French soldier named Jules Lebrun, a relative of her employers, raped her. Naïma became pregnant with her two twin daughters. Ali is shocked and outraged. But afterwards, he realizes that this revelation could allow him to obtain French nationality. He is overjoyed. However, such a significant confession is of no use without an official document establishing his filiation to Jules Lebrun. Thus, Ali asks his friend Mondher, a brilliant student in genetic engineering, to analyze his DNA in order to determine the "French" part of his genes. The result will be conclusive.

Ali goes to the French consulate with his DNA analysis and requests his French nationality outright by "right of blood". But he receives a refusal. His friends take up the case and publish it on social media. In no time, the news spreads like wildfire and the internet explodes.

The Ali Arbi affair brings to the surface a dark side of colonialism,
creating discomfort at the French Consulate in Tunisia.

  • Nawfel Turhan Saheb-Ettaba
    Director
  • Nawfel Turhan Saheb-Ettaba
    Writer
  • Nawfel Turhan Saheb-Ettaba
    Producer
  • Iheb Bouyahya
    Key Cast
    "Ali"
  • Slim Baccar
    Key Cast
    "Mondher"
  • Nidhal Guiga
    Key Cast
    "Nadia"
  • Tarek Ben Chaabane
    Key Cast
    "Mustapha"
  • Aziza Boulabiar
    Key Cast
    "Nana Naïma"
  • Jouda Najah
    Key Cast
    "Aïcha"
  • Samia Rhayem
    Key Cast
    "Selma"
  • Pierre Lamoureux
    Key Cast
    "Consul of France"
  • Inès Gore
    Key Cast
    "Servant of the consul of France"
  • Fatma Bouchoucha
    Key Cast
    "Sarra"
  • Ahmed Bennys
    Key Cast
    "Jules Lebrun"
  • Project Title (Original Language):
    حمض نووي
  • Project Type:
    Short
  • Runtime:
    24 minutes 4 seconds
  • Completion Date:
    July 14, 2022
  • Production Budget:
    25,000 USD
  • Country of Origin:
    Tunisia
  • Country of Filming:
    Tunisia
  • Language:
    Arabic
  • Shooting Format:
    4K
  • Aspect Ratio:
    16:9
  • Film Color:
    Color
  • First-time Filmmaker:
    No
  • Student Project:
    No
Director Biography - Nawfel Turhan Saheb-Ettaba

Biographie:
Nawfel Saheb-Ettaba, auteur, réalisateur et producteur. En 1990, il obtient ses diplômes en Communication-Cinéma et en Scénarisation à l’Université du Québec à Montréal.
Au Québec (Montréal), après avoir occupé plusieurs fonctions techniques sur des productions de films et d’émissions TV, il crée “Casting-Tête”, une agence de casting spécialisée en casting multiethniques et de personnages felliniens.

De 1993 à 2000, il écrit, réalise et produit en Tunisie plusieurs films publicitaires et institutionnels.

En 1999 : il écrit, réalise et produit un documentaire ethnographique “ Stambali”
(52 mn, Super 16mm, couleur).

En 2002 : il écrit, réalise et produit “el Kotbia” (La Librairie), son premier film de fiction long métrage (104 mn, 35 mm, couleur).
Le film a été sélectionné à la Berlinale 2003, au Programme Officiel de la Section Panorama.
Prix obtenus pour « el Kotbia » :
- Zénith d’Or pour le meilleur film africain au Festival du Film du Monde de Montréal 2003.
- Prix du meilleur scénario de long métrage au Tiburon International Film Festival, Californie 2003.

En 2014 : il écrit, réalise et produit “el Ziara” (Lune Noire), son second film de fiction long métrage (104 mn, HD, couleur).

En 2016 : il écrit, réalise et produit un documentaire « Les Tisseuses du Chambi »,
(30mn, couleur). Sélectionné à la Compétition officielle des courts métrages tunisiens aux JCC 2016.

2018/19 : il écrit, réalise et produit son 1er court métrage de fiction ; “Terreur” (22 mn, 4K, couleur).

2022 : il écrit, réalise et produit son 2ème court métrage de fiction ; “#ADN” (22 mn, 4K, couleur).

Nawfel Saheb-Ettaba
Email: nawfel.sahebettaba@gmail.com

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Director Statement

Note d’intention du réalisateur :
La diversité des origines du peuple tunisien est fabuleuse et unique en Méditerranée. Les récentes recherches en génétique ont révélé que l’ADN du tunisien est composé d’une mosaïque de peuples disparates. Des peuples qui sont venus à un moment ou à un autre vivre sur cette terre. Certains sont repartis, et d’autres se sont intégrés à la population locale. Ainsi, au cours des siècles, l’histoire du pays s’est inscrite graduellement dans l’ADN du peuple tunisien.
Dans une histoire plus récente, il y a eu la colonisation française. Pendant 75 ans, des français ont vécu parmi les tunisiens, parsemant ici et là leurs gènes, comme tous les peuples qui les ont précédés. Aujourd’hui, des gènes français se retrouvent dans l’ADN de beaucoup de tunisiens.
L’ADN constitue la molécule support de l’information génétique héréditaire. Et l’information génétique n’est jamais perdue. Elle peut se transmettre aux nouvelles générations.
Partant de ce constat, j’ai voulu construire un film autour de la problématique de l’immigration en proposant une histoire, pour le moins assez rocambolesque, qui invite la génétique à confronter, ou du moins à provoquer, les lois en vigueur en la matière.
D’un autre côté, l’histoire du film ressasse la période coloniale de la Tunisie pour en évoquer un “dark side” passé sous silence et resté pour toujours dans l’impunité : les abus commis par les colons sur les jeunes filles tunisiennes.
Aussi, le film, qui est une comédie presque intimiste, propose une réflexion sur la diversité du peuple tunisien et sur l’acceptation de cette identité plurielle par ce même peuple.