Profit Motive and the Endless Sea

This film compares two stories, stories in which we are told of the arrival of a settler who exerts power over an island because of his control over nature. Manuel Díaz Rijo, who comes from Madrid, arrives on the island of Lanzarote with a almost magical power learned from books. With it, he can transform seawater into drinking water, and therefore heavily influence the future of a drought-striken island. Prospero, who comes from Naples, also arrives on an island with a magical power learned from books. With it, he can control nature, and so keep the population of the island under his control. He opens the trees, stirs the sea, extinguishes the sun, decides who will drink fresh water and who will drink brine.

The film tries to point to Prospero’s obviously manipulative and violent tactics and rhetoric in Shakespeare’s play to expose Rijo’s narrative as also manipulative and deceptive, what Walter Benjamin rejects in his Theses on the Concept of History: a “linear, homogenous, quantitative conservative historicism, anchored in the ‘ideology of progress’”. Or, as Helen Scott writes, “history, documented by the victors”.

People with a motive (be it profit or otherwise) often distort the past in order to justify their actions into the future. For the desalinators, the fiction was: ‘There was nothing here before us; after us everything grew.’ Because of this narrative, a whole culture of collecting, storing and caring for water has been almost completely eradicated by what is ultimately a dream of infinite resources. Endless water, so endless growth, so endless profit. And I think this is pretty dangerous, because no resource is endless, and the availability of drinking water is one of the biggest problems we are currently facing on this earth. So I guess I’d like people to think more about who is telling the story of progress. And I’d love it if it made people think more about water, even if it’s just wondering how it gets to their tap.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Esta película compara dos historias, historias en las que se nos cuenta la llegada de un colono que ejerce poder sobre una isla debido a su control sobre la naturaleza. Manuel Díaz Rijo, procedente de Madrid, llega a la isla de Lanzarote con un poder casi mágico, aprendido de los libros. Con él, puede transformar el agua del mar en agua dulce potable y, por lo tanto, influir en gran medida en el futuro de una isla asolada por la sequía. Próspero, que viene de Nápoles, también llega a una isla con un poder mágico aprendido de los libros. Con él, puede controlar la naturaleza y así mantener a la población de la isla bajo su control. Abre los árboles, agita el mar, apaga el sol, y decide quién beberá agua dulce y quién beberá agua salada.

La película trata de señalar a las tácticas y la retórica obviamente manipuladoras y violentas de Próspero en la obra de Shakespeare para desvelar la narrativa de Rijo como también manipuladora y engañosa, lo que Walter Benjamin rechaza en sus Tesis Sobre el Concepto de Historia: un “historicismo conservador lineal, homogéneo, cuantitativo, anclado en la 'ideología del progreso'”. O, como escribe Helen Scott, “historia, documentada por los vencedores”.

Las personas con un motivo (ya sea lucrativo o no) a menudo distorsionan el pasado para justificar sus acciones en el futuro. Para los desalinizadores, la ficción era: “Antes que nosotros no había nada; después de nosotros todo creció”. Debido a esta narrativa, toda una cultura de recolectar, almacenar y cuidar el agua ha sido erradicada casi por completo por lo que es un sueño de recursos infinitos. Agua sin fin, crecimiento sin fin, beneficio sin fin. Y creo que esto es bastante peligroso, porque ningún recurso es infinito, y la disponibilidad de agua potable es uno de los mayores problemas que enfrentamos actualmente en esta tierra. Así que supongo que me gustaría que la gente pensara más en quién está contando la historia del progreso. Y me encantaría que la película también hiciera que la gente pensara más en el agua, aunque solo se pregunte cómo llega a su grifo.