[ENGLISH VERSION]

Festival Écrans Noirs is one of the major film festivals in Africa, with a particular focus on Central Africa. Founded in 1997 by the Écrans Noirs Association, the festival takes place annually over eight days in Yaoundé, Cameroon. Depending on the edition, the festival may also be followed by decentralized screenings in Douala (Cameroon), Bangui (Central African Republic), Libreville (Gabon), or Brazzaville (Republic of the Congo).

The festival’s mission is to promote African cinema by providing a platform for visibility, exhibition, and professional exchange for filmmakers, producers, and actors from the continent, while fostering their international recognition.

The 2026 edition will mark a historic milestone, celebrating the 30th anniversary of Festival Écrans Noirs and three decades of continuous commitment to African cinema. This exceptional longevity—particularly within the African cultural landscape—reflects the festival’s resilience, its ability to evolve, and its structural role in the emergence, professionalization, and international visibility of African talents, especially from Cameroon and Central Africa. Notably, the festival has been held without interruption since its inception, including during the COVID-19 pandemic.

Festival Écrans Noirs features an Official Competition, overseen by three juries composed of internationally recognized cinema professionals and cultural figures. Films compete in multiple categories, including feature-length fiction films, short fiction films, feature and short documentaries, series, and animated films.
Awards and trophies known as the “Écrans” are presented each year, with the most prestigious being the Écran d’Or, awarded to the Best Feature-Length Fiction Film.

Beyond the competition, the festival offers a rich and diverse program including indoor and outdoor screenings, both in urban and rural areas; professional training workshops for emerging and experienced filmmakers; thematic conferences and panel discussions; an international symposium; and professional networking events.

Throughout the year, outside of the festival period, Écrans Noirs actively contributes to the distribution of African cinema and the training of young professionals. It is estimated that nearly 80% of cinema professionals currently working in Cameroon have participated in at least one Écrans Noirs initiative or training program. In recognition of this major contribution, the Écrans Noirs Association was officially granted public utility status by presidential decree on April 28, 2016, on the occasion of its 20th anniversary.

Over the years, Festival Écrans Noirs has established itself as a key platform for dialogue, knowledge transfer, and innovation within Africa’s creative industries. The festival highlights films that explore the continent’s social, cultural, economic, and political realities, while also developing film education programs for children aged 4 to 13.

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VERSION FRANÇAISE

Le Festival Écrans Noirs est l’un des événements cinématographiques majeurs en Afrique, et tout particulièrement en Afrique centrale. Fondé en 1997 par l’Association Écrans Noirs, il se tient chaque année pendant huit jours à Yaoundé, au Cameroun. Certaines éditions sont suivies de décentralisations à Douala (Cameroun), Bangui (République centrafricaine), Libreville (Gabon) ou Brazzaville (Congo).

Le festival a pour vocation de promouvoir le cinéma africain en offrant une plateforme de visibilité, de diffusion et d’échanges aux réalisateurs, producteurs et acteurs du continent, tout en favorisant leur rayonnement à l’international.

L’édition 2026 marquera un moment historique avec la célébration des 30 ans du Festival Écrans Noirs, consacrant trois décennies d’engagement continu en faveur du cinéma africain. Cette longévité exceptionnelle, d’autant plus remarquable dans le contexte africain et culturel, témoigne de la résilience de l’événement, de sa capacité à se renouveler et de son rôle structurant dans l’émergence, la professionnalisation et la visibilité des talents africains, en particulier ceux du Cameroun et de l’Afrique centrale. À noter que toutes les éditions se sont tenues sans interruption, y compris durant la période de la pandémie de COVID-19.

Le festival propose une compétition officielle, encadrée par trois jurys composés de personnalités et de professionnels du cinéma de renommée internationale. Les œuvres sont sélectionnées dans plusieurs catégories : longs métrages de fiction, courts métrages de fiction, documentaires (longs et courts), séries et films d’animation.
La compétition donne lieu à l’attribution de prix et de trophées appelés « Écrans », dont le plus prestigieux est l’Écran d’Or, décerné au meilleur long métrage de fiction.

Au-delà de la compétition, Écrans Noirs propose une programmation riche comprenant des projections en salle et en plein air, en milieu urbain comme en zones rurales, des ateliers de formation aux métiers du cinéma destinés aux professionnels débutants ou confirmés, des conférences et débats thématiques, un colloque international ainsi que des rencontres professionnelles.

Tout au long de l’année, en dehors de la période du festival, Écrans Noirs œuvre activement à la diffusion du cinéma africain et à la formation des jeunes talents. On estime aujourd’hui que près de 80 % des professionnels du cinéma au Cameroun sont passés par l’une des initiatives ou des formations portées par Écrans Noirs. Cette contribution majeure au développement du secteur a valu à l’Association Écrans Noirs d’être reconnue d’utilité publique par décret présidentiel le 28 avril 2016, à l’occasion de son 20ᵉ anniversaire.

Au fil des années, Écrans Noirs s’est imposé comme un espace de référence pour le dialogue, la transmission et l’innovation dans les industries créatives africaines. Le festival met en lumière des œuvres qui interrogent les réalités socioculturelles, économiques et politiques du continent, tout en développant des programmes d’éducation à l’image destinés aux enfants de 4 à 13 ans.

Rules & Terms

Eligibility:

The festival is primarily open to films created by African filmmakers or films that focus on African themes and stories.
Both fiction and documentary films are usually accepted, including feature films, short films, and series.
Films should generally be recent, often produced within the last two years before the festival date.
Submission Process:

Filmmakers are required to submit their films by a specified deadline, typically a few months before the festival.
Submissions often require an entry form, synopsis, director’s bio, and technical details of the film.
There may also be a submission fee, although this can vary depending on the category.
Categories:

Films can be entered in various categories such as Best African Feature Film, Best Central African Film, Best Documentary, Best Short Film, and more.
There may also be awards for best actor, best director, and other technical achievements.
Language Requirements:

Films in languages other than French (the official language of the festival) may need French subtitles.
Some English subtitles may also be required, especially for films aiming to reach a broader audience.
Screening Rights:

By submitting, filmmakers usually grant the festival the right to screen their film during the event.
The festival may request permission to use film excerpts for promotional purposes.
Judging and Awards:

An official jury typically reviews and judges the films in each category.
Films are evaluated on factors like storytelling, technical quality, direction, and cultural relevance.
Winning films receive recognition through awards like the Écran d’Or for best overall film, as well as category-specific awards.
Attendance and Participation:

Filmmakers are often encouraged to attend the festival, participate in Q&A sessions, and engage in discussions and workshops.
This can be a valuable networking opportunity and a chance to gain visibility in the African film industry.

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Admissibilité :

Le festival est principalement ouvert aux films réalisés par des cinéastes africains ou portant sur des thèmes et des histoires africaines. Les films de fiction et les documentaires sont généralement acceptés, y compris les longs métrages, les courts métrages et les séries. Les films doivent généralement être récents, souvent produits au cours des deux années précédant le festival.

Processus de soumission :

Les cinéastes doivent soumettre leurs films avant une date limite spécifiée, généralement quelques mois avant le festival. Les soumissions requièrent souvent un formulaire d'inscription, un synopsis, une biographie du réalisateur et les détails techniques du film. Il peut également y avoir des frais de soumission, bien que cela puisse varier en fonction de la catégorie.

Catégories :

Les films peuvent être inscrits dans diverses catégories, telles que Meilleur Long Métrage Africain, Meilleur Film d’Afrique Centrale, Meilleur Documentaire, Meilleur Court Métrage, et autres. Des prix peuvent également être décernés pour le meilleur acteur, le meilleur réalisateur, ainsi que pour d'autres réalisations techniques.

Exigences linguistiques :

Les films dans des langues autres que le français (la langue officielle du festival) peuvent nécessiter des sous-titres en français. Des sous-titres en anglais peuvent aussi être requis, en particulier pour les films visant un public plus large.

Droits de diffusion :

En soumettant leur film, les cinéastes accordent généralement au festival le droit de projeter leur film pendant l'événement. Le festival peut demander l'autorisation d'utiliser des extraits du film à des fins promotionnelles.

Jury et prix :

Un jury officiel examine et juge généralement les films dans chaque catégorie. Les films sont évalués sur des critères tels que la narration, la qualité technique, la réalisation et la pertinence culturelle. Les films primés reçoivent des distinctions comme l'Écran d’Or pour le meilleur film, ainsi que des prix spécifiques à chaque catégorie.

Présence et participation :

Les cinéastes sont souvent encouragés à assister au festival, à participer à des sessions de questions-réponses et à prendre part aux discussions et ateliers. Cela peut être une occasion précieuse de réseautage et une chance de gagner en visibilité dans l'industrie cinématographique africaine.