BASSIL'ORA

For me, telling Giuseppe’s story was a way of showing his beautifully strong soul, so full of humanity, despite the many difficulties that he has had to face. This film has helped to support something that is incredibly important to him, a true mission: keeping the memory of a tragedy alive, a tragedy that saw Italian soldiers held prisoner in Russia during the Second World War.

Something that really shocked me and that I never used to think about before is the fact that, on average, between 91% and 96% of prisoners in European countries during the Second World War returned to Italy, whereas only 14% of prisoners in Russia made it home. Just a handful of men compared with the 100,000 who left. This gives an idea of just how inhumane that tragedy really was and yet, nowadays, it does not get much coverage in school books, let alone being talked about enough.

Giuseppe went through some terrible things, he saw men deprived of their dignity, he escaped death on many occasions, and he saw his friends die on many others. He bravely faced imprisonment in the concentration camps and, despite everything, he always tells his story with a smile on his face, to the point that he even justifies his captors: now, he is over one hundred years old and brings a message of peace and brotherhood, at the same time as encouraging the new generations to live in harmony.

Making this film was a way of telling a relatively unknown part of Italy’s military history in Russia and, at the same time, it allowed us to share an extraordinary human story, carrying a positive message - a message of liberation. This story demonstrates how we can overcome any difficulty, with bravery and determination, without ever losing our sense of kindness and lust for life.
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Raccontare la storia di Giuseppe è stato per me un modo di mostrare la sua bellissima anima, forte e piena di umanità, nonostante le tante avversità che ha dovuto affrontare. Questo film ha permesso di sostenere ciò che per lui è una cosa davvero molto importante, una vera e propria missione: mantenere viva la memoria di quella tragedia che è stata la prigionia dei soldati italiani in Russia, durante la seconda guerra mondiale.
Una cosa che mi ha molto impressionata e che ignoravo completamente, è che la media di rientro in patria dei prigionieri durante la seconda guerra mondiale si aggira, nelle nazioni europee, tra il 91% e il 96%, mentre per quanto riguarda la Russia solamente il 14% dei prigionieri è riuscito a far ritorno a casa. Una manciata di uomini rispetto ai 100.000 che sono partiti. Questo da un’idea di quanto immane sia stata quella tragedia, che oggi purtroppo trova poco spazio anche nei libri di scuola ed è troppo spesso taciuta e poco raccontata.
Giuseppe ha vissuto momenti terribili, ha visto l’essere umano privato della sua dignità, ha scampato la morte in molte occasioni e in molte altre ancora ha visto morire i suoi compagni. Ha affrontato con coraggio la prigionia nei campi di concentramento e, nonostante tutto, racconta la sua storia sempre con il sorriso sul volto, arrivando persino a giustificare i suoi carcerieri: ormai ultracentenario porta un messaggio di pace, di fratellanza, che vuole essere anche un’esortazione per le nuove generazioni a vivere in armonia.
Fare questo film è stato un modo per raccontare uno spaccato di storia poco noto dell’armata italiana in Russia e, allo stesso tempo, ha permesso di raccontare una straordinaria vicenda umana, che porta un messaggio positivo, di riscatto e mostra come si possa superare ogni difficoltà, con coraggio e determinazione, senza perdere la propria umanità e voglia di vivere.